Manchester United și Antony se află în punctul în care drumurile lor par sortite să se despartă. Doar că această despărțire nu e simplă, nu e rapidă și cu siguranță nu e lipsită de tensiuni. În vara lui 2022, United plătea între 95 și 100 de milioane de euro pentru a-l aduce de la Ajax, stabilind un record pentru clubul olandez și semnând al doilea cel mai scump transfer din istoria „Diavolilor Roșii”, după Paul Pogba.
La momentul respectiv, entuziasmul era maxim: Antony era văzut ca un jucător capabil să electrizeze flancul drept, să aducă creativitate și goluri. Erik ten Hag, antrenorul care îl formase la Ajax, insista că îl cunoaște „mai bine decât oricine” și că se va adapta perfect la Premier League.
Trei ani mai târziu, bilanțul e mult mai sumbru decât a anticipat oricine de pe Old Trafford.
Un preț uriaș pentru un randament modest
Cifrele vorbesc singure. De la debutul în tricoul lui United, Antony a strâns 96 de meciuri în toate competițiile, marcând doar 12 goluri și oferind 5 pase decisive. Dacă în Eredivisie își făcea un nume cu driblinguri explozive și execuții spectaculoase, în Anglia lucrurile nu au funcționat la fel. Stilul său previzibil – intrarea în centru pe piciorul stâng – a fost rapid citit de fundașii din Premier League, iar eficiența sa în fața porții a scăzut dramatic.
La Ajax, în 82 de meciuri, reușise aproximativ 25 de goluri și 24 de assisturi. La United, rata de participare directă la goluri a fost de peste trei ori mai mică. Pentru un club care a plătit aproape 100 de milioane de euro, diferența de randament este greu de ignorat.
United, presată să reducă pierderile
Dincolo de dezamăgirea sportivă, problema majoră pentru Manchester United este financiară. Antony este încă unul dintre cei mai bine plătiți jucători din lot, iar deprecierea lui pe piața transferurilor este șocantă: astăzi, valoarea estimată este de aproximativ 35 de milioane de euro.
Surse din presa engleză susțin că oficialii clubului sunt „disperați” să recupereze măcar o parte din investiție. Asta a dus la deschiderea ușii pentru oferte din Arabia Saudită, Italia și Germania. Doar că toate aceste propuneri au fost refuzate categoric de brazilian.
Răspunsul său? Vrea doar la Betis. Și nimic altceva.
Ultimatumul de pe Old Trafford
În aceste zile de final de mercato, Manchester United a trecut la măsuri ferme. Conform Diario AS, clubul i-a transmis un ultimatum clar: acceptă una dintre ofertele considerate serioase sau rămâi pe bancă până în ianuarie. Mesajul este un amestec de presiune sportivă și avertisment financiar – nimeni de pe Old Trafford nu își permite să plătească un salariu mare unui jucător inactiv.
Totuși, decizia lui Antony rămâne fermă. Știe că perioada sa la United este, practic, terminată și crede că doar Betis îi poate oferi combinația de minute, încredere și mediu propice pentru a-și resuscita cariera.
Betis – ultima ancoră reală
În capitala Andaluziei, Real Betis vede în Antony „transferul vedetă” al sezonului. Președintele Ángel Haro a recunoscut deschis că există interes și că negocierile depind de disponibilitatea lui United de a accepta o formulă de împrumut fără obligație de cumpărare.
Motivația e clară:
- Performanța de la Betis: în sezonul 2024/25, în perioada de împrumut, Antony a bifat 26 de meciuri și a marcat 9 goluri, o rată mult mai bună decât la United.
- Compatibilitate cu stilul din La Liga: mai puțin contact fizic decât în Anglia, mai mult spațiu pentru dribling și combinații.
- Impact în vestiar: colegii și staff-ul au fost impresionați de atitudinea sa, iar fanii l-au adoptat rapid.
Pentru Betis, revenirea lui Antony ar însemna nu doar întărirea flancului drept, ci și o injecție de moral înaintea unui sezon în care își propun să lupte pe mai multe fronturi.
O poveste de loialitate… sau de lipsă de opțiuni?
Refuzul lui Antony de a pleca în Arabia Saudită sau în alte campionate cu oferte financiare superioare poate fi văzut în două feluri.
Pe de o parte, pare un act de loialitate față de Betis – clubul unde s-a simțit cel mai bine de la plecarea de la Ajax. Pe de altă parte, există și interpretarea pragmatică: brazilianul știe că o revenire rapidă într-un campionat exotic i-ar putea închide ușa marilor ligi europene pentru totdeauna.
Ce urmează?
Negocierile dintre United și Betis sunt complicate. Englezii vor bani, spaniolii vor un împrumut ieftin. Fereastra de transferuri se închide curând, iar presiunea crește pe ambele părți:
- Pentru United, păstrarea unui jucător scump pe bancă este un lux inutil.
- Pentru Betis, pierderea lui Antony înseamnă reconfigurarea rapidă a strategiei ofensive.
Dacă se va ajunge la un acord, mutarea va fi, foarte probabil, pe formula „împrumut simplu”, cu United acoperind o parte din salariu. Dar pentru asta, conducerea engleză trebuie să accepte că recuperarea integrală a investiției de aproape 100 de milioane este imposibilă.
Concluzie SportNews – „Make or break” pentru Antony
La 25 de ani, Antony se află într-un moment-cheie al carierei. Timpul pentru a demonstra că poate fi un jucător de top într-o ligă mare se scurge. La Betis, are în față un mediu familiar, un public care îl susține și un antrenor dispus să-i dea încredere. La Manchester, îl așteaptă tribuna și eticheta de „cel mai scump eșec din era Ten Hag”.
Povestea aceasta e despre mai mult decât un transfer ratat. E despre alegeri, ambiție și șansa de a-ți salva cariera atunci când toate indiciile spun că trenul a plecat din gară. Pentru Antony, Betis e ultima linie de plutire.
