Deși le-a fost sortit să se nască în alte țări, destinul i-a adus în România pentru a aduce bucurii în sufletele suporterilor fotbalului nostru și pentru a pune echipele românești pe harta echipelor de top din Europa. Dar care sunt cei mai de succes antrenori străini care au adus glorii echipelor noastre autohtone?
Walter Zenga
Probabil cel mai cunoscut fost fotbalist ce a antrenat la noi în țară este fostul portar italian, cu prezențe ca jucător la campionatele mondiale din 1986 și 1990, acumulând 58 de partide pentru Squadra Azzura. Acesta a ajuns în România în 2002, primul său “popas” fiind la FC Național, pe care a antrenat-o până în 2003, însă performanțele de admirat au venit abia un sezon mai târziu. Ajuns la Steaua București, italianul a adus una din reușitele de referință ale roș-albaștrilor din secolul XXI. Campionatul câștigat la doar un punct în fața rivalilor de la Dinamo a venit în urma unui sezon în care Zenga a dus echipa patronată de Gigi Becali până în optimile Cupei Uefa ( actuala Europa League ). Cel mai memorabil moment din acea campanie rămâne eliminarea campioanei en-titre, Valencia, după 4-3 la penalty-uri pe Ghencea, Steaua revenind în timpul regulamentar la egalitate la general, 2-2, după eșecul cu 2-0 suferit în meciul tur din Spania. Zenga a antrenat, de asemenea, pe Dinamo în sezonul 2007-08, fiind demis, însă, după un eșec cu 1-0 contra fostei sale echipe, Steaua.
Cristiano Bergodi
Longevitatea lui Bergodi în România nu are nevoie de nicio introducere, iar multitudinea echipelor din Liga 1 antrenate de acesta evidențiază atașamentul său față de țara noastră și încrederea patronilor de la noi în calitățile sale tehnice. Asemenea compatriotului său, Walter Zenga, Bergodi a antrenat prima dată pe FC Național, în 2005, urmând să-și lase amprenta, de asemenea, pe banca următoarelor echipe: CFR Cluj, Rapid (3 mandate), Poli Iași, Steaua, ASA Târgu Mureș, Voluntari, Universitatea Craiova, Sepsi OSK, Universitatea Cluj ( în prezent ). În ciuda numelor mari pe la care a trecut, cele mai notabile performanțe le-a avut ca manager al celor de la Sepsi, cu care a câștigat 2 Cupe ale României, în 2022 și 2023, și Supercupa, în 2022 contra celor de la CFR. De asemenea Supercupa a fost cucerită de Bergodi și în 2007, cu Rapid București.
Elias Charalambous
În ciuda experienței sale mult mai reduse ca antrenor, comparativ cu a altora din campionatul intern, cipriotul trecut prin cariera sa de fotbalist pe la FC Vaslui, a adus glorie celor de la FCSB prin cele 2 titluri câștigate după o pauză de 9 ani, în 2024, respectiv 2025, care au venit la pachet cu 2 sezoane spectaculoase de Europa League, ce au umplut Arena Națională până la refuz. Sezonul 2024-25 a adus una dintre cele mai bune reușite ale roș-albaștrilor din ultimele decenii, ajungând în faza optimilor unde au fost opriți de francezii de la Olympique Lyon. Sezonul următor calitățile lui Charalambous au dus FCSB din nou în faza ligii UEL, nereușind să se califice mai departe, dar aducând la București nume precum Fenerbahce, Bologna sau Young Boys Berna. Elias Charalambous rămâne, totuși, antrenorul care a rezistat cel mai mult timp pe banca celor de la FCSB, în era Gigi Becali, intrând la sufletul fanilor echipei bucureștene.
Cine se află în vârful piramidei antrenorilor?
Întrebarea “cine este cel mai bun ?” nu își poate avea locul, deoarece ar fi nedrept să îi clasificăm în vreun fel, fiecare venind cu filozofii și modele de joc diferite, în intervale de timp diferite. Dacă ne uităm la cei 21 de ani în care Bergodi a activat la nivelul campionatului nostru, perioada de 3 ani a lui Charalambous pare mai mult un “city-break” pentru cipriot. Cu toate acestea, numărul trofeelor interne câștigate este același ( 3 ). În ceea ce îl privește pe Zenga, dragostea față de țara noastră a venit și pe plan personal, căsătorindu-se cu Raluca Rebedea, fapt care l-a convins să își obțină și cetățenia română. Un lucru este cert: fiecare a revoluționat, mai mult sau mai puțin, fotbalul românesc, și, cine știe, poate pe viitor vor reprezenta o opțiune și pentru Echipa Națională.
