Universitatea Craiova a trecut printr-un adevărat thriller european în Slovacia. După victoria clară din tur (3-0 la Bănie), echipa lui Mirel Rădoi a pierdut returul cu Spartak Trnava, scor 3-4, dar s-a calificat în play-off-ul UEFA Conference League, cu scorul general de 6-4. Oltenii au avut nevoie de prelungiri pentru a-și securiza biletele către duelul de foc cu Istanbul Bașakșehir.
Cum s-a scris drama din Slovacia
Meciul părea sub control pentru Craiova după reușita superbă a lui Ștefan Baiaram din minutul 32 (0-1), dar Spartak Trnava a declanșat infernul din „City Arena”. În doar 50 de minute, slovacii au întors soarta partidei:
- Kratochvil (36) – șut violent de la distanță, 1-1
- Nwadike (63) – gol simplu după o respingere nefericită a lui Isenko, 2-1
- Azango (68) – execuție plasată la colț, 3-1
- Kudlicka (80) – voleu din careu, 4-1 și meciul merge în prelungiri!
Oltenii au dat impresia că sunt în corzi. Publicul slovac deja simțea miracolul calificării, însă Craiova a avut forța să revină exact când presiunea era maximă.
În minutele suplimentare, elevii lui Mirel Rădoi au fost mai proaspeți și mai lucizi:
- Tudor Băluță (101) – șut de senzație în careu, 4-2
- Jovan Marko Nsimba (117) – lansare perfectă de Houri și finalizare de atacant pur sânge, 4-3.
Aceste două lovituri au spulberat speranțele gazdelor și au adus liniștea pe banca oltenilor. Minutul 120+3 a consfințit o calificare cu inima cât un purice.
Rădoi, avertisment ignorat și lecția învățată
Înaintea partidei, Mirel Rădoi fusese categoric: „Dacă aud pe cineva vorbind despre Bașakșehir, nu joacă mâine!” Mesajul său era clar – să nu subestimeze Trnava. Dar exact acest lucru părea să se întâmple după primele 30 de minute. Craiova s-a relaxat, iar slovacii au profitat cu un pressing agresiv și atacuri rapide pe benzi.
„Am spus că am câștigat prima repriză, dar mai aveam una. Dacă intram relaxați, le făceam viața mai ușoară adversarilor”, avertiza Rădoi la conferința de presă. Cuvintele s-au adeverit pe teren: oltenii au plătit tribut lipsei de concentrare și oboselii acumulate după meciul din campionat cu Hermannstadt.
Eroul din prelungiri: Tudor Băluță
Transferat în această vară, mijlocașul central a fost omul-cheie al Craiovei în momentele grele. A marcat golul care a tăiat elanul slovacilor și a dictat ritmul în reprizele de prelungiri. Băluță a confirmat statutul de jucător pe care Rădoi se bazează total.
„Eu mă gândesc doar la meciul de mâine, nu mai contează ce a fost acum o săptămână. Atmosfera e bună, suntem conștienți de miză și vrem să obținem un rezultat bun,” spunea Băluță înainte de duel. Pe teren, a livrat exact ce promisese.
Presa din Slovacia: „Un miracol era pe cale să se întâmple”
Jurnaliștii slovaci au descris partida ca pe un basm care s-a întrerupt brusc:
„Din păcate, Trnava a încasat două goluri în prelungiri. Un miracol era pe cale să se întâmple, dar, în cele din urmă, nu s-a produs. Un final amar pentru Trnava, care a oferit o prestație eroică astăzi,” a scris sport.aktuality.sk.
Ce urmează: Bașakșehir, testul de foc
Calificarea Craiovei aduce însă un adversar mult mai periculos: Istanbul Bașakșehir, echipă evaluată la peste 61 milioane de euro, de aproape trei ori mai valoroasă decât lotul oltenilor (22,5 milioane €).
Pentru Craiova, această dublă va fi un adevărat examen: trebuie să fie echilibrată defensiv, să evite erorile naive din Slovacia și să găsească inspirație în atac. Orice moment de relaxare va fi taxat.
Avertisment înaintea furtunii turcești!
Craiova s-a calificat, dar nu a convins. Lecția primită în Slovacia trebuie învățată rapid. Play-off-ul cu Bașakșehir nu lasă loc pentru greșeli sau căderi de concentrare. Mirel Rădoi are acum o misiune clară: să regleze problemele din apărare și să mențină spiritul combativ al jucătorilor timp de 90+ minute, nu doar în momentele de criză.
Oltenii au demonstrat că au inimă și forță ofensivă, dar pentru a ajunge în grupele Conference League trebuie să arate și maturitate. Dacă nu, emoțiile de la Trnava vor părea doar un avertisment, nu o excepție.
