În total, 52 de arbitri de centru, 88 de arbitri asistenți și 30 de oficiali video (VAR) au fost selectați din 50 de federații naționale, reprezentând toate cele șase confederații continentale. Este cea mai numeroasă brigadă de arbitri din istoria competiției, reflectând extinderea turneului și creșterea numărului de meciuri.
Selecția a fost realizată pe baza principiului „calitatea pe primul loc”, oficialii fiind evaluați constant în competiții interne și internaționale. Performanța, consistența și capacitatea de a gestiona meciuri de mare intensitate au fost criterii esențiale în alegerea finală.
Șeful arbitrilor FIFA, Pierluigi Collina, a declarat că oficialii aleși reprezintă „elita mondială”, subliniind că aceștia au trecut prin programe riguroase de monitorizare, seminarii de pregătire și evaluări continue. În plus, FIFA le va oferi suport fizic și psihologic pentru a se asigura că ajung în cea mai bună formă la startul competiției.
Ediția din 2026 va fi una istorică, cu 48 de echipe participante și nu mai puțin de 104 meciuri, organizate în trei țări gazdă. Extinderea formatului a determinat automat și creșterea numărului de arbitri, fiind incluși cu 41 mai mulți oficiali față de turneul din 2022.
Un alt aspect important este accentul pus pe diversitate. FIFA continuă să includă femei arbitru în competițiile de top, consolidând tendința începută la edițiile precedente și promovând egalitatea în arbitrajul de elită.
Tehnologia va juca, de asemenea, un rol esențial. Vor fi utilizate sisteme avansate pentru ofsaid semi-automat, tehnologia de linie a porții și mingi inteligente conectate. În plus, pentru prima dată în istorie, fanii vor putea vedea faze din perspectiva arbitrului, datorită camerelor video montate pe echipamentul acestuia, susținute de sisteme de stabilizare bazate pe inteligență artificială.
Pregătirile pentru arbitri sunt coordonate din Miami, unde programul „Team One” urmărește să asigure un nivel de arbitraj adaptat dimensiunii și importanței acestui turneu global.
Prin aceste măsuri, FIFA își propune să ofere un arbitraj de top pentru o Cupă Mondială care promite să redefinească standardele fotbalului internațional.
