Un nou episod controversat îl aduce pe Lionel Messi în atenția publicului, după ce un promotor de evenimente din Miami l-a dat în judecată pentru presupusa încălcare a unui contract în valoare de 7 milioane de dolari. Acțiunea în instanță vizează atât jucătorul, cât și Argentine Football Association (AFA), fiind depusă la tribunalul din Miami-Dade.
Compania Vid Music Group susține că a încheiat un acord cu AFA pentru a organiza și promova două meciuri amicale ale naționalei Argentinei, disputate în luna octombrie a anului trecut împotriva Venezuelei și Puerto Rico. În baza acestui contract, firma urma să obțină venituri din bilete, drepturi de televiziune și sponsorizări, mizând în mare parte pe prezența lui Messi, considerat principalul punct de atracție pentru fani.
Potrivit documentelor depuse în instanță, înțelegerea prevedea clar că Messi trebuia să evolueze minimum 30 de minute în fiecare dintre cele două partide, cu excepția situației în care ar fi fost accidentat. Cu toate acestea, lucrurile nu au decurs conform planului.
În meciul cu Venezuela, disputat pe Hard Rock Stadium din Florida, Messi nu a intrat deloc pe teren, alegând să urmărească partida dintr-o lojă. Argentina a câștigat acel joc cu 1-0, însă absența starului a provocat nemulțumirea organizatorilor, care consideră că acest lucru a afectat grav interesul publicului și, implicit, veniturile generate.
Situația a devenit și mai tensionată în contextul în care, la doar o zi după acel meci, Messi a evoluat pentru clubul său din MLS, Inter Miami, într-o partidă importantă împotriva Atlantei. Mai mult, el a marcat de două ori în victoria categorică a echipei sale, scor 4-0. Acest detaliu este folosit de reclamanți ca argument că absența sa din meciul amical nu a fost justificată de o eventuală problemă medicală.
Al doilea meci, împotriva Puerto Rico, a fost și el afectat de dificultăți. Inițial programată la Chicago, partida a fost mutată în Florida din cauza vânzărilor slabe de bilete. Organizatorii au invocat inclusiv contextul tensionat din oraș, unde aveau loc acțiuni ample ale autorităților de imigrare, ca factor care a influențat interesul publicului. Chiar și după mutare și reducerea prețurilor biletelor până la 25 de dolari, stadionul nu a fost ocupat complet.
Messi a jucat în acel al doilea meci și a contribuit la victoria clară a Argentinei, scor 6-0, însă, potrivit Vid Music Group, daunele financiare erau deja semnificative. Compania susține că a pierdut milioane de dolari atât din cauza absenței sale din primul joc, cât și a interesului scăzut pentru al doilea.
Deși suma exactă a despăgubirilor solicitate nu a fost făcută publică, procesul ridică semne de întrebare importante privind obligațiile contractuale ale marilor vedete în meciurile amicale. Într-un context în care prezența unui jucător precum Messi poate influența decisiv succesul financiar al unui eveniment, astfel de situații pot avea consecințe serioase pentru industria sportivă.
Până în acest moment, nici Messi și nici Argentine Football Association nu au oferit un punct de vedere oficial. Rămâne de văzut cum va evolua acest caz și ce impact va avea asupra viitoarelor acorduri comerciale din fotbalul internațional.
