SC Oțelul Galați trăiește astăzi un moment cu adevărat special în istoria sa. De la ora 17.00, pe propriul stadion, formația roș-alb-albastră dispută meciul cu numărul 1.000 în campionatul de elită al României, un reper simbolic la care puține cluburi din fotbalul românesc pot ajunge. Partida cu UTA Arad nu este doar una aniversară, ci și extrem de importantă din punct de vedere sportiv, într-un sezon în care Oțelul încă mai speră la clasarea în primele șase poziții ale Superligii.
Intrarea Oțelului pe scena primei divizii a avut loc în urmă cu aproape patru decenii, pe 17 august 1986. Atunci, gălățenii debutau în Divizia A, cum se numea la acea vreme primul eșalon, într-un meci cu Victoria București. A fost o victorie memorabilă, scor 2-0, prin golurile lui I. Rotaru și Antohi, iar cronicarul Constantin Firănescu consemna în ziarul Sportul un „debut de bun augur” al echipei locale. Acel succes avea să fie începutul unui drum impresionant pentru clubul de la Dunăre.
Lotul care a semnat promovarea și primele performanțe în elită rămâne unul de referință în istoria clubului: Călugăru, Ionel Dinu, Gheorghe Stamate, Adrian Oprea, Ciobanu, Gică Popescu, Stoica, Radu, Ciurea, Burcea, Smadu, Marius Stan, Vivi Stamate, Petrescu, Basalîc, Rusu, Vaișcovici, Antohi, Bejenaru, Dumitru, Rotaru sau Lala, sub comanda antrenorilor Costică Rădulescu și Ioan Sdrobiș. Au fost anii în care Oțelul și-a câștigat identitatea și respectul în fotbalul românesc.
În timp, clubul gălățean a devenit o prezență constantă în prima ligă, reușind performanțe remarcabile și pe plan european. Victoriile din Cupa UEFA, inclusiv cea celebră împotriva lui Juventus Torino, au transformat Oțelul într-un nume respectat și dincolo de granițe. Finalul anilor ’90 a adus statutul de „Campioana Provinciei”, cu stadionul plin și jucători care aveau să ajungă în Generația de Aur a fotbalului românesc.
Apogeul a fost atins în sezonul 2010–2011, când Oțelul Galați a cucerit titlul de campioană a României, urmat de Supercupa României în 2011. Sub conducerea lui Dorinel Munteanu, clubul a ajuns și în grupele UEFA Champions League, unde a înfruntat adversari de top precum Manchester United și Benfica Lisabona.
După perioade dificile, flacăra dintre furnale a fost reaprinsă în 2016, iar revenirea în Superligă, în 2023, a fost una spectaculoasă. Finala Cupei României din 2024 a confirmat că Oțelul nu s-a întors doar pentru a participa, ci pentru a conta din nou.
La borna meciului 1.000, bilanțul Oțelului în prima ligă este elocvent: 999 de meciuri disputate, 397 de victorii, 217 remize și 385 de înfrângeri, cu un golaveraj de 1213–1217. Astăzi, în fața UTA-ei Arad, Oțelul are nevoie de victorie pentru a transforma jubileul într-o adevărată sărbătoare și pentru a-și menține speranțele în lupta pentru play-off. Iar suporterii sunt chemați, încă o dată, să fie parte din istorie.
Sursa: Oțelul Galați
