Cupa Mondială din acest an se anunță deja un fenomen fără precedent, chiar înainte de fluierul de start. FIFA a anunțat că a primit mai mult de 500 de milioane de cereri pentru bilete, un număr uriaș care confirmă interesul global extraordinar pentru cel mai important eveniment din fotbalul mondial, în pofida controverselor legate de costurile ridicate ale accesului pe stadioane.
Potrivit forului internațional, solicitările au fost depuse de fani din toate cele 211 federații naționale afiliate, semn că turneul organizat în Statele Unite, Canada și Mexic a captat atenția planetei. Perioada de înscriere pentru sistemul de alocare prin tragere la sorți s-a încheiat marți, iar suporterii vor afla dacă au obținut bilete începând cu 5 februarie, cel mai devreme.
În afara țărilor gazdă, cele mai multe cereri au venit din Germania, Anglia, Brazilia, Spania, Portugalia, Argentina și Columbia, state cu tradiție solidă în fotbal și cu comunități uriașe de suporteri. Datele arată că, indiferent de costuri sau de distanță, dorința de a participa la Cupa Mondială rămâne extrem de puternică.
În topul celor mai solicitate partide se află duelul dintre Columbia și Portugalia, programat pe 27 iunie, la Miami. Urmează meciul Mexic – Coreea de Sud, care se va disputa pe 18 iunie, la Guadalajara, dar și marea finală, ce va avea loc pe 19 iulie, în New Jersey. Aceste confruntări au atras un număr impresionant de cereri, depășind cu mult capacitatea stadioanelor.
Președintele FIFA, Gianni Infantino, a salutat reacția fanilor și a descris cifrele drept un semnal clar al impactului global al competiției. „O jumătate de miliard de cereri de bilete în puțin peste o lună reprezintă mai mult decât o simplă statistică. Este o declarație a pasiunii pentru fotbal la nivel mondial”, a declarat oficialul. Acesta a admis, totodată, că este imposibil ca toți doritorii să poată fi primiți pe stadioane.
Entuziasmul este însă umbrit de un val de critici legate de politica de prețuri. Mai multe organizații ale suporterilor au catalogat tarifele drept exagerate, susținând că turneul riscă să devină inaccesibil pentru fanii obișnuiți. Football Supporters Europe (FSE) a atras atenția că prețurile biletelor sunt de aproape cinci ori mai mari comparativ cu cele practicate la Cupa Mondială din 2022, desfășurată în Qatar.
Ca răspuns la presiunea publică, FIFA a introdus în luna decembrie o nouă categorie de bilete la preț redus, în valoare de 60 de dolari (aproximativ 51 de euro). Măsura a fost prezentată drept un pas spre accesibilitate, însă criticii consideră că numărul acestor bilete este insuficient raportat la cererea uriașă.
Cu un format extins la 48 de echipe și un interes record din partea fanilor, Cupa Mondială din acest an promite să fie cea mai mare din istorie. Rămâne de văzut dacă FIFA va reuși să echilibreze spectacolul sportiv, profitul financiar și accesul suporterilor, într-un turneu care a depășit deja toate așteptările.
