Într-o eră în care fotbaliștii se retrag adesea înainte de 35 de ani, legenda vie a fotbalului nipon, Kazuyoshi Miura, demonstrează că pasiunea nu are termen de expirare. „Regele Kazu” tocmai a semnat un nou angajament cu Fukushima United, pregătindu-se pentru al 40-lea său sezon ca profesionist.
Zicala „vârsta este doar un număr” pare să fi fost inventată special pentru Kazuyoshi Miura. La vârsta de 58 de ani, cel mai vârstnic fotbalist profesionist din lume a anunțat că nu are nicio intenție să pună ghetele în cui. Atacantul japonez a ales să continue sub formă de împrumut la Fukushima United, echipă din liga a treia a Japoniei (J3 League), fiind cedat temporar de clubul său de care aparține, Yokohama FC.
O pasiune care refuză să se stingă
După un sezon petrecut în liga a patra (JFL) la Atletico Suzuka, unde a bifat șapte apariții oficiale, Miura face pasul către un nivel superior de competitivitate.
„Pasiunea mea pentru fotbal nu s-a schimbat, indiferent de vârsta pe care o am. Vreau să dau tot ce am mai bun pe teren atât timp cât corpul îmi permite”, a declarat Miura, care va împlini 59 de ani în februarie 2026.
Mutarea sa la Fukushima United este privită ca o sursă imensă de inspirație și un vector de marketing pentru eșalonul al treilea nipon. Prezentarea oficială este așteptată simbolic pe data de 11 ianuarie, la ora 11:11, în onoarea numărului său iconic, 11, pe care l-a purtat pe tot parcursul carierei.
Patru decenii de istorie pe gazon
Cariera lui „King Kazu” este o călătorie epică ce a început în 1982, când, la doar 15 ani, a plecat singur în Brazilia pentru a deveni fotbalist profesionist. A debutat la legendarul club Santos FC în 1986, într-o perioadă în care actualii săi coechipieri nici măcar nu se născuseră.
De-a lungul celor 40 de sezoane, Miura a evoluat pe patru continente:
Brazilia: Santos, Palmeiras, Coritiba.
Europa: Genoa (primul japonez din Serie A), Dinamo Zagreb (unde a fost campion al Croației).
Australia: Sydney FC.
Asia: Verdy Kawasaki, Vissel Kobe și Yokohama FC.
Recent, între 2023 și 2024, Miura a revenit în Europa pentru o scurtă perioadă, evoluând în liga secundă portugheză la Oliveirense, demonstrând că poate face față rigorilor fizice chiar și la peste 55 de ani.
Cifrele unei legende active
Debut profesionist: 1986 (Santos FC).
Selecții la națională: 89 de meciuri și 55 de goluri pentru Japonia.
Recorduri: Cel mai bătrân marcator din fotbalul profesionist și jucătorul cu cea mai lungă carieră activă.
Obiectiv personal: Miura a declarat în repetate rânduri că și-ar dori să joace până la vârsta de 60 de ani, bornă de care îl mai desparte acum doar un singur sezon.
În timp ce lumea fotbalului se întreabă când se va opri, King Kazu oferă cel mai simplu răspuns: prin prezența sa zilnică la antrenamente, rigurozitatea dietei sale și zâmbetul cu care intră pe teren. Pentru el, fotbalul este un stil de viață care nu cunoaște bariere cronologice.
