La doar câteva zile după prestația controversată din prima etapă a play-off-ului Superligii, care a stârnit un val de critici în fotbalul românesc, Istvan Kovacs a primit o veste importantă de la UEFA. Arbitrul român a fost delegat să conducă o partidă crucială în manșa retur a optimilor de finală din UEFA Europa League.
Delegare de lux pe Stadio Olimpico
În ciuda tensiunilor interne, forul european continuă să îi acorde credit centralului din Carei. Istvan Kovacs va fi la centru joi, 19 martie, de la ora 22:00, la duelul 100% italian dintre AS Roma și Bologna, care se va disputa pe Stadio Olimpico. În partida tur, cele două formații au terminat la egalitate, scor 1-1, astfel că miza calificării este uriașă.
Kovacs va conduce o brigadă complet românească, din care mai fac parte asistenții Mihai Marica și Ferencz Tunyogi, în timp ce al patrulea oficial va fi fratele său, Szabolcs Kovacs. În camera VAR se vor afla portughezul Tiago Martins și belgianul Bram Van Driessche.
Ecoul scandalului din Giulești
Această delegare vine într-un moment extrem de delicat pentru Kovacs pe plan intern. Arbitrul a fost ținta criticilor dure după derby-ul Rapid – Dinamo (3-2) de sâmbăta trecută. Conducerea lui Dinamo a acuzat vehement vicierea de rezultat, invocând un fault neacordat la Andrei Borza asupra lui Alexandru Musi în faza premergătoare golului de 2-2 înscris de Petrila.
Dinamo a anunțat deja că va solicita oficial suspendarea arbitrului și interzicerea acestuia de la viitoarele meciuri ale echipei. Mai mult, surse din cadrul Comisiei Centrale a Arbitrilor (CCA) sugerează că centralul ar putea fi reținut de la delegări în Superliga pentru o perioadă determinată.
Burleanu îl apără: „Cel mai bun român din istorie”
În contrast cu nemulțumirile din campionat, președintele FRF, Răzvan Burleanu, i-a luat apărarea lui Kovacs într-o conferință de presă susținută luni:
„Istvan Kovacs rămâne cel mai bun arbitru român din istorie. Este singurul care a condus finale în toate cele trei competiții europene intercluburi. Erorile sunt omenești, de aceea avem sistemul VAR ca plasă de siguranță”.
Meciul de joi va fi al doilea condus de Kovacs în actuala ediție de Europa League, după ce în decembrie a oficiat la victoria Romei pe terenul celor de la Celtic (3-0). Deși italienii de la Siamo La Roma au amintit de unele greșeli ale românului în trecut, aceștia notează că trupa giallorossa nu a pierdut niciodată cu el la centru.
